Najwyzsze gory
Na olbrzymim obszarze Azji Środkowej wznoszą się liczne, potężne systemy górskie. Czternaście masywów przekracza wysokość 8000 m, a ponad 300 wierzchołków wysokość 7000 m. Pod względem wysokości szczytów góry Azji nie mają sobie równych na innych kontynentach. Najwyższy szczyt obu Ameryk — Aconcagua osiąga wysokość 6960 m, a więc jest prawie 1900 m niższy od Mount Everest. Góry Azji nie zostały jeszcze dokładnie zbadane, a niektóre najprawdopodobniej siedmiotysięczne wierzchołki nie zostały jeszcze nawet dokładnie zlokalizowane i pomierzone. Najbardziej na południe wysunięte są Himalaje, które przy dobrej pogodzie widoczne są z odległości kilkuset kilometrów. Ludzie zamieszkujący dolinę Indusu, już tysiące lat temu zauważali wznoszące się w dali śnieżne góry. Dlatego też góry te nazwane zostały w używanym wtedy języku sanskryckim — Himalaya. Nazwa ta składa się z dwóch wyrazów: hima — co znaczy śnieg i alaya — siedziba lub kraina. Tak więc Himalaya znaczy „Kraina Śniegu". Himalaje — jest polskim zniekształceniem nazwy Himalaya, stosowanej na całym świecie. W polskich atlasach geograficznych jeszcze do końca XIX wieku utrzymywała się właściwa, zgodna z oryginalną wymową pisownia „Himalaya". Na północny zachód od Himalajów wznosi się Pasmo Karakorum. Jest to jedyne pasmo, które można porównywać z Himalajami, a pod wieloma względami przyznać mu i pierwszeństwo. Nazwa pochodzi od przełęczy Karakorum (5570 m), która znajduje się w drugorzędnym grzbiecie, oddzielającym dorzecza Shyok i Yarkand.